Maquiladora指的是外国公司在墨西哥境内建立并运营的一家用于生产制造的保税工厂，这家工厂所生产的大部分产品是要出口到其它国家的。通过这种方式，外国公司临时进口的用于生产用途的机器设备、零部件以及原材料等物资可免缴关税和16%的增值税 (VAT)。
Maquiladora的运营必须遵照墨西哥经济发展部(Secretariat of Economy) 颁布的法规进行。除了满足相应的条件，保税工厂还必须在规定的期限内将进口物资转换为最终成品，然后出口。
一家外国公司要想在墨西哥运营一家保税工厂，必须要获得墨西哥经济发展部 (Secretariat of Economy) 颁发的IMMEX注册证书。2006年，适用于生产制造和出口服务产业的全新的IMMEX计划（或称Maquiladora）应运而生 。该计划发布时，墨西哥政府实质上是已将现有的Maquiladora和约束和管理临时进出口业务的PITEX整合在了一起。
IMMEX计划的申请条件为：出口年销售额至少为50万美元，或出口额占总销售额的10%以上的公司。为了让更多的外资工厂更加容易、便捷地实现在墨西哥快速启动，墨西哥政府进一步出台了IMMEX计划的细则，让海外的制造型企业可以借助墨西哥当地的合作伙伴的实体名义来运营工厂，而这类合作伙伴就是在墨西哥的外资企业间盛行的Shelter公司。
截至目前，已有成千上万家外国公司在墨西哥保税工厂的方式在墨西哥建厂。其中既包括福特汽车(Ford Automotive)、三星(Samsung Corp.)和通用电气 (General Electric) 等大型跨国企业，也有以效益求生存的中小型公司。实际上，这种模式对制造型企业的类别、规模是没有限制的。
在墨西哥，保税工厂的运作方式可以说是遍布各行各业。今天，在墨西哥不仅可以在汽车制造业、航空航天工业、电子产品制造业和医疗器械产业这些主要产业中看到保税工厂的“身影”，而且在消费品制造、家用电器、家具、纺织品和塑料制品等产业中，保税工厂也得到了广泛的应用。
在上述产业中，汽车产业无疑是墨西哥最大的制造业。仅在2020年，墨西哥全国的汽车总产量就超过370万辆。据墨西哥汽车工业协会 (AMIA) 预测，到2025年，墨西哥将成为世界第五大汽车生产国。此外，《美墨加协定》(USMCA) 的正式生效也在很大程度上推动了这一增长。众所周知，USMCA规定，整车出口美国要想获得免关税待遇，原产地为北美的零部件比例需达到一定的要求。
对于外国公司而言，若是选择保税工厂的方式在墨西哥建厂，可以享受Maquiladora计划所带来的诸多好处，其中包括：
降低企业成本。墨西哥的生活成本远远低于美国。与直接将工厂设在美国相比，在墨西哥设厂的人工成本会低很多，因此，企业可以降低总的生产成本。
劳动力供应稳定。长期以来，美国制造业始终面临着熟练技工劳动力短缺的问题。业内专家预测，劳动力短缺问题在未来几年内将愈发严峻。反观墨西哥，其不仅有稳定的人口结构，而且政府对制造业工人的教育和培训投入了巨额资金，以此确保高技能人才的稳定供应。
多点布局。如今，越来越多的制造型企业发现，建立多元化的生产基地，意味着其供应链更具灵活性和韧性。面对无法预知的未来，拥有多个生产制造基地，可以让制造型企业选择性地提高某个特定地区的产量，从而抵消全球供应断裂所带来的巨大影响。此外，就近配送的方式还可以缩短产品到达目标客户的运输时间。
全球贸易更加便利。以前，在墨西哥的外商最初只能将保税工厂生产的货物出口至母国。随着《北美自由贸易协定》(NAFTA) 正式生效，这种状况开始有所改变。时至今日，墨西哥签署了14项自由贸易协定，这样一来，墨西哥可以和超过50个国家开展自由贸易往来，而由保税工厂制造的商品即可以成功进入美国市场，也可以销售到世界上其它国家。
坊间有一些传闻说保税工厂(Maquiladora)模式是对墨西哥工人的一种剥削，这种说法由来已久。然而，事实却是，无论是海外制造型企业还是墨西哥的雇工都是从保税工厂受益的，而且，很多墨西哥的城镇都因此获得了来自世界各地的外国公司的投资，带动了当地经济的发展。
尽管如今在许多国家都能看到保税工厂的身影，但是这个概念是在20世纪60年代起源于墨西哥。其最初是为了促进外来投资增长，创造工作岗位并推动国民就业而创建的。这些增长始于1994年，为了遵循NAFTA的相关条款，墨西哥政府对Maquiladora计划进行了修订。此后，美国公司开始加大在墨西哥的投资，以便享受墨西哥的廉价劳动力和税收优惠。
多年来一直有报道称，有些来自美国的企业在墨西哥通过Maquiladora方式建厂，但在环境保护、职业健康和安全方面没有引起足够重视，因此对墨西哥工人造成了一定的威胁。然而，这种无良企业其实在美国也存在。事实上，墨西哥和美国一样非常重视环境保护和劳工安全，并对企业进行严格的监管。很多海外制造型企业选择和Shelter公司合作的一大原因，正是为了在合法合规方面获得专业的指导与建议。墨西哥当地的Shelter公司（比如Tetakawi）经验丰富，可以帮助在墨西哥经营的海外制造商熟悉并遵守当地法规，营造安全健康的工作环境。
近期，USMCA出台了更为严格的劳动保护政策，其中包括劳资双方集体谈判相关的保护措施，以及工人通过无记名投票选举工会代表的权力。
在IMMEX计划框架内，一般情况下，海外制造型企业可以独立经营一家保税工厂(Maquiladora)，不一定需要墨西哥当地的合作伙伴支持。但是，通过与墨西哥当地的合作伙伴合作，海外制造型企业可以减少因在新国家开展业务时处理监管方面繁文缛节的工作量。
接下来，我们来介绍一下适用于保税工厂的五种不同情况：
工业生产型IMMEX：这是最直接和最常见的IMMEX形式。它允许制造商进口原材料，然后通过一定的生产制造工艺流程加工成为成品，并在规定时间内完成出口。
控股公司型IMMEX：当一家实体公司获得了IMMEX证书后，该公司以及其单个或多个子公司所从事的制造类业务都可以享受IMMEX计划所带来的诸多优惠和好处。
Shelter IMMEX：外国公司无需在墨西哥注册公司，完全可以通过与一家持有IMMEX资质的墨西哥公司合作的方式在墨西哥开展业务，并由这家墨西哥公司承担在IMMEX框架下可能面临的运营时的法律风险和责任。
外包型IMMEX或称第三方IMMEX：一家公司可以将生产制造业务外包给墨西哥的一家第三方公司，并需要登记在这家公司的IMMEX框架下。外包制造业务的承包方对所有临时进口的物资承担连带责任。这些采用外包型IMMEX的公司需经墨西哥财政和公信部(Ministry of Finance and Public Credit)认证并审批。
服务型IMMEX：适用于那些向持有IMMEX注册证书的公司提供各类专业服务的公司，例如提供软件开发、法律咨询、回收服务的公司等。
如今，墨西哥保税工厂以其制造产品的高品质而被来自各个国家的制造商所熟知。在全世界范围内，墨西哥更是赢得了出口大国和可信赖伙伴的美誉。无论海外制造型企业的规模如何，都可以从Maquiladora计划中受益颇丰。当然，外国投资者也可以根据其业务类型和实际经营状况，选择最适合其自身情况的一种模式，以在墨西哥站稳脚跟，发展壮大。
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